Cos'è erba gatta?

L'erba gatta, scientificamente chiamata Nepeta cataria, è un'erba aromatica che appartiene alla famiglia delle Lamiaceae. È originaria dell'Europa, ma si trova anche in altre parti del mondo.

L'erba gatta viene comunemente coltivata come pianta ornamentale o per l'uso come erba da gatta. Le sue foglie sono grigio-verdi e produce fiori bianchi o viola pallido. La pianta raggiunge un'altezza di circa 50-100 cm.

Questa pianta è famosa per il suo effetto sui gatti. L'olio essenziale presente nelle foglie contiene nepetalattone, una sostanza che attrae molti gatti e provoca una reazione tipica nel 70-80% dei gatti, che possono manifestare comportamenti giocosi, rotolarsi o strofinarsi contro la pianta. Tuttavia, non tutti i gatti reagiscono all'erba gatta, poiché l'attrazione è determinata geneticamente e non tutti i gatti possiedono il gene che ne è responsabile.

Inoltre, l'erba gatta può essere utilizzata anche in cucina come erba aromatica, conferendo un sapore fresco e mentolato a vari piatti. Può essere utilizzata sia fresca che essiccata, ed è spesso utilizzata per insaporire zuppe, salse, tisane o cocktail.

Dal punto di vista medico, l'erba gatta è anche utilizzata per le sue proprietà calmanti e sedative. L'estratto di erba gatta è comunemente utilizzato per alleviare l'ansia, migliorare il sonno e ridurre i sintomi dello stress.

Tuttavia, è importante notare che mentre l'erba gatta può essere sicura per i gatti, l'uso umano a scopo medicinale dovrebbe essere supervisionato da un professionista della salute. Inoltre, l'effetto sull'attrazione dei gatti può durare solo pochi minuti, ed è consigliabile aspettare almeno un'ora prima di permettere ai gatti di interagire nuovamente con la pianta per evitare un effetto eccessivo.